佛陀的母親是摩耶夫人，父親是淨飯王。
摩耶的意思是幻象。
淨飯的意思是白淨、真淨。
清．來舟 《大乘本生心地觀經淺註》說「真淨」的意思是指這位國王是以真道淨德而化行天下。
一般佛教徒都把摩耶夫人的角色看輕了，忽略「摩耶」就是幻象的意思。
這個名字等於暗示我們：覺悟的佛陀是從幻象所生的；一切的覺醒都是從幻象的力量來的；是幻象讓覺醒得以產生。唯有五濁煩惱、生老病死的幻象，才正好可以孕育出覺醒的意識。
而這位覺醒的悉達多是要繼承「以真道淨德而化行天下」的大位的。
《華嚴經．入法界品》說，摩耶夫人具有「大願智幻」的力量，所以成為一切諸佛的母親。
經文還說，十方世界的佛菩薩、天王及其眷屬都想進入摩耶的胎腹中來禮敬、供養釋迦牟尼，而整個世界都進入摩耶的胎中，都不成問題，因為摩耶夫人本身就是這個宇宙的大幻象！
因為摩耶夫人創造了大幻象，所以佛又稱祂為摩訶摩耶，摩訶就是大的意思。
釋迦牟尼將要涅槃時，又到忉利天為母親摩耶夫人說法，這場說法集結成為一部 《摩訶摩耶經》，也稱為《佛昇忉利天為母說法經》或《佛臨涅槃母子相見經》。
經名「母子相見」，則說明覺悟這件事是幻象與覺醒合一；無幻象就無覺醒；在幻象大海中，必有覺醒這件事。